Vijftien verhalen. Eerlijk. Ontroerend. Intiem. Uniek. Van oorlogsveteranen, hun partners, hun kinderen, hun hulpverleners. Over wat het betekent als ‘onze jongens en meiden’ na terugkeer van een uitzending de oorlog niet meer uit hun hoofd krijgen. Hoe daardoor het ‘gewone leven’ tot een dagelijks monster verwordt. En hoe zij vervolgens samen, in stilte en niet zelden jaren, worstelen om het leven weer op de rit te krijgen. Geknakt door PTTS (post traumatic stress syndrom), moral injury of andere (lichamelijke) klachten die voortkomen uit opgelopen oorlogstrauma’s.

‘Van missie naar strijd’ maakt duidelijk hoe hoog de prijs is die voor onze vrijheid wordt betaald. Immers, ‘onze jongens en meiden’ worden door onze politici op missie gestuurd. Om elders in de wereld, en daardoor ook hier, vrijheid te brengen en te borgen. Maar niemand gaat op missie om gebroken terug te komen!

Dit boek geeft een soms onthullend inzicht in de wereld van de veteranen, hun geliefden, vrienden en familie. Sommigen durven hun kinderen niet meer naar school te brengen, voor anderen is een bezoekje aan een supermarkt al een beproeving. Er zijn zelfs veteranen die niet meer buitenkomen en met de gordijnen dicht in het eigen huis een veilige plek zoeken. Weer anderen vrezen hun eigen emotionele uitbarstingen evenals hun partners, kinderen, familieleden en vrienden trouwens. Velen krijgen de koers weer te pakken, maar moeten daar samen met hun dierbaren wel bewonderenswaardige inspanningen voor leveren.

‘Van missie naar strijd’ kan zonder overdrijving een uniek boek worden genoemd. Niet eerder vertelden zoveel verschillende oorlogsveteranen, partners, kinderen, verzorgers hun eigen verhaal. Hun eerlijke en ontroerende vertellingen staan symbool voor de ruim 650.000 militairen die namens ons land sinds 1940 zijn ingezet, in drie oorlogen en bijna honderd vredesmissies. Nederland telt momenteel 113.750 veteranen. Hoeveel van hen de oorlog niet meer van het netvlies krijgen is onbekend, maar heel veel mannen en vrouwen worstelen met de naweeën van hun uitzending.

In het boek worden niet alleen unieke verhalen verteld. Er is ook aandacht voor het (als leek) herkennen van verschijnselen zoals PTTS, moral injury of andere vormen van trauma’s. Ook worden officiële en officieuze instanties beschreven die, vaak dag en nacht, klaarstaan om wanneer nodig veteranen een luisterend oor te bieden. Daarnaast wordt ingegaan op de mogelijkheid tot het opleiden van een wel heel unieke kameraad voor de oorlogsveteranen: de hulphond. En voor wie meer over het onderwerp wil lezen, wordt een aantal lezenswaardige boeken genoemd.

‘Van missie naar strijd’ wil een eerlijk inzicht geven in de wereld van een deel van onze militairen na een uitzending. Zodat veteranen, hun dierbaren en hun verzorgers een beter beeld krijgen hoe sommigen na terugkeer kunnen zijn veranderd, dat tijdig te herkennen, bespreekbaar te maken opdat, waar en wanneer nodig, de stap naar hulpverlening wordt gezet. Tegelijkertijd zien de auteurs dit boek zeker ook als een eerbetoon aan ‘onze jongens en meiden’ die zij, on-Nederlands, maar dat is dan maar zo, als helden zien en bestempelen.